Résumé :
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Le livre du sociologue Jean-Noël Rétière et de l’historien du droit Jean-Pierre Le Crom se présente comme le fruit de près de vingt années d’enquêtes sur le « champ de l’aide alimentaire » (p. 14). À partir d’une étude réalisée dans la région nantaise, « espace urbain » dont les auteurs bénéficient d’une « connaissance fine » (p. 10) liée à leur enracinement local, il s’agit largement d’étudier les transformations de ce champ depuis le début des années 1930, période de « deuxième souffle du développement de l’État social » (p. 15) relativement délaissée par les historiens de la philanthropie. Le livre vise également à mettre au jour les formes contemporaines de ce champ. Soucieux de ne pas enfermer l’analyse sur les dispositifs, les associations et les acteurs de l’aide alimentaire, les auteurs présentent systématiquement les archives qu’ils mobilisent : documents officiels des associations, journaux personnels de « bienfaiteurs », presse locale, entretiens qu’ils ont réalisés principalement avec des acteurs associatifs et observations qu’ils ont effectuées essentiellement lors de visites dans les locaux des associations engagées dans l’aide alimentaire, dans les contextes politiques, sociaux et économiques qui décident de l’existence des associations, de l’engagement de bénévoles dans cette « cause » et de l’usage de cette aide par des « bénéficiaires ». Selon les auteurs, l’étude de ce champ à partir d’une recherche monographique est éclairante sur la réalité plus vaste de l’« urgence humanitaire »… [Résumé éditeur]
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